Terjadinya anemia defisiensi besi sangat ditentukan oleh
kemampuan absorpsi besi, diet yang mengandung
besi, kebutuhan besi yang meningkat dan jumlah yang hilang.
Penurunan cadangan zat besi biasanya dijumpai pada bayi dan remaja
dimana merupakan masa terbanyak penggunan zat besi untuk pertumbuhan. Neonatal
yang lahir dari perempuan dengan defisiensi besi jarang sekali anemia tetapi
memang memiliki cadangan zat besi yang rendah.